Dia Nacional de Prevenção das Arritmias Cardíacas e Morte Súbita

Em 12 de novembro, é celebrado no Brasil o Dia Nacional de Prevenção das Arritmias Cardíacas e Morte Súbita, data acompanhada da campanha Coração na Batida Certa, que promove ações educativas para a população leiga, estudantes e profissionais da saúde em várias cidades do país^[1]. Como grande parte do que se faz hoje diante de uma arritmia resulta de invenções e descobertas do século XX, a data também serve de ocasião para revisitar essa trajetória (Figura 1), passando tanto pela cardiologia quanto pela cirurgia cardiovascular.

O estudo Global Burden of Disease 2010 estimou 33,5 milhões de pessoas com fibrilação atrial no mundo naquele ano e apontou aumento da incidência, da prevalência e da mortalidade associadas à doença entre 1990 e 2010^[2]; no entanto, esses dados têm mais de uma década e não detalham o cenário brasileiro. No país, a Diretriz Brasileira de Fibrilação Atrial 2025 cita prevalência padronizada por idade de fibrilação e flutter atrial de 519 por 100 mil habitantes em 1990 e de 537 por 100 mil em 2019, além de 2,5% de casos entre os 13.260 participantes avaliados no ELSA-Brasil^[3]. Para o conjunto das arritmias e da morte súbita, em 2010 a Sociedade Brasileira de Arritmias Cardíacas (Sobrac) divulgou que elas vitimavam mais de 300 mil pessoas por ano no país^[1], e uma reportagem atribui a um levantamento de 2009, feito pela própria Sobrac com o Ministério da Saúde, a estimativa de 320 mil mortes súbitas anuais^[4].

As arritmias cardíacas são alterações elétricas que tornam irregular o ritmo das batidas, e seus sintomas mais prevalentes são cansaço, palpitações e tontura^[1]. No caso da fibrilação atrial, a diretriz brasileira descreve as palpitações como o sintoma mais comum e inclui entre suas manifestações a dispneia, a tontura, a síncope e o desconforto torácico, mas destaca que a doença costuma ser assintomática e intermitente, o que dificulta o diagnóstico, e que a fibrilação assintomática se associa a um prognóstico menos favorável^[3]. O diagnóstico exige um registro eletrocardiográfico de 12 derivações, ou de derivação única por pelo menos 30 segundos, e a monitorização ambulatorial prolongada, com Holter, monitores externos ou dispositivos vestíveis e implantáveis, é necessária quando a arritmia é suspeitada e não aparece no eletrocardiograma de consultório^[3].

A campanha de prevenção das arritmias cardíacas e morte súbita defende a instalação de desfibriladores externos automáticos (DEA) em locais de grande circulação e o treinamento de socorristas leigos, e lembra que as chances de recuperação em uma parada cardíaca diminuem cerca de 10% a cada minuto de atraso até a desfibrilação^[1]. Diante de uma pessoa que não responde e não respira normalmente, a diretriz de ressuscitação da Sociedade Brasileira de Cardiologia de 2019 orienta o leigo a acionar imediatamente o serviço de emergência (no Brasil, o SAMU, pelo 192), manter compressões torácicas contínuas e usar o DEA assim que ele estiver disponível, e estima queda de 7 a 10% na probabilidade de sobrevivência a cada minuto sem desfibrilação^[5].

Uma breve história: do eletrocardiograma à ablação

Em 1901, o fisiologista holandês Willem Einthoven descreveu o galvanômetro de corda e, em 1903, publicou os primeiros eletrocardiogramas obtidos com o aparelho^[6]. O equipamento (Figura 2) não era portátil e já permitia transmitir o sinal por linha telefônica, mas registrava a atividade elétrica cardíaca com uma fidelidade que os instrumentos anteriores não alcançavam, rendendo a Einthoven o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1924, concedido pela descoberta do mecanismo do eletrocardiograma^[6]. Com o ECG, uma irregularidade do pulso deixou de ser apenas uma impressão do examinador e passou a poder ser medida, registrada e classificada, o que permitiu distinguir com mais rigor uma taquicardia, um bloqueio e uma fibrilação.

Em 8 de outubro de 1958, em Estocolmo, o cirurgião Åke Senning implantou o primeiro marca-passo totalmente implantável, desenvolvido em parceria com o engenheiro Rune Elmqvist, em Arne Larsson, um paciente de 43 anos^[7]. A operação foi feita como último recurso, por insistência da esposa do paciente, Else-Marie, com um aparelho que seus próprios criadores ainda não consideravam pronto para uso em humanos^[8]. O primeiro dispositivo funcionou por cerca de três horas e precisou ser trocado pelo único reserva disponível, e Larsson acabou recebendo outros 25 aparelhos ao longo da vida, cada vez menores e mais sofisticados, até morrer aos 86 anos, depois de ter sobrevivido tanto ao cirurgião quanto ao engenheiro^[8].

No Brasil, Adib Jatene criou em 1962 uma oficina experimental destinada à produção de equipamentos médicos, a precursora da Fundação Adib Jatene, e entre os itens desenvolvidos nessa linha estavam válvulas cardíacas, desfibriladores e marca-passos nacionais^[9].

Michel Mirowski concebeu o desfibrilador implantável para pacientes em risco de morte súbita depois que um amigo e mentor morreu por arritmia, nos anos 1960, época em que os desfibriladores externos pesavam cerca de 14 a 18 kg, e a ideia de miniaturizá-los parecia inviável, a ponto de ele ser acusado de tentar construir “uma bomba dentro do corpo”^[10]. Seu grupo implantou um protótipo em um cão em 1975 e obteve a aprovação da agência regulatória norte-americana (FDA) em 1985^[10], e o relato dos primeiros implantes em humanos foi publicado em 1980^[11]. O desenvolvimento posterior de eletrodos transvenosos tornou desnecessária a toracotomia para o implante^[10]. As indicações atuais do cardioversor-desfibrilador implantável na prevenção da morte súbita estão organizadas em diretrizes, como a europeia de 2022 sobre arritmias ventriculares^[12].

A partir de setembro de 1987, James Cox passou a aplicar, em St. Louis, o procedimento do labirinto (maze) no tratamento cirúrgico da fibrilação atrial, no qual incisões nos átrios impedem a reentrada e permitem que o impulso sinusal ative todo o miocárdio atrial^[13]. Na série inicial, publicada em 1991, os sete pacientes operados foram curados da arritmia e sem o uso de antiarrítmicos no pós-operatório, um resultado expressivo, mas obtido em uma amostra muito pequena^[13]. A técnica de “corta e costura” acabou substituída pelo procedimento Cox-Maze IV, que troca a maior parte das incisões por linhas de ablação feitas com radiofrequência bipolar e crioablação^[14].

Pela via da eletrofisiologia, em 1998, Michel Haïssaguerre e colaboradores, em Bordeaux, estudaram um grupo de 45 pacientes com fibrilação atrial refratária a medicamentos (a arritmia sustentada mais comum) e observaram que 65 dos 69 focos ectópicos que desencadeavam a arritmia (94%) estavam nas veias pulmonares^[15]. A ablação por radiofrequência desses focos manteve 62% dos pacientes sem recorrência após um seguimento médio de cerca de 8 meses^[15], e essa observação está na origem do isolamento das veias pulmonares, que segue como a base da ablação por cateter da fibrilação atrial^[3].

A diretriz europeia de 2024 para o manejo da fibrilação atrial, elaborada em conjunto com a Sociedade Europeia de Cirurgia Cardiotorácica (EACTS), propõe o roteiro AF-CARE, que reúne o manejo de comorbidades e fatores de risco, a prevenção de acidente vascular cerebral e tromboembolismo, o alívio dos sintomas por controle de frequência e de ritmo e a reavaliação dinâmica do paciente, e inclui a ablação por cateter e a cirurgia da fibrilação atrial entre as opções de controle do ritmo^[16]. No campo cirúrgico, o Cox-Maze IV é considerado o padrão para tratamento da doença^[17]. No Brasil, a diretriz de 2025 recomenda considerar a ablação cirúrgica concomitante em pacientes com fibrilação atrial sintomática e refratária a ao menos um antiarrítmico que serão submetidos à cirurgia cardíaca, com indicação mais firme quando a operação envolve a valva mitral, e a exclusão cirúrgica do apêndice atrial esquerdo nesses pacientes, além de registrar que a ablação da fibrilação atrial é usada no país preferencialmente na saúde suplementar^[3].

A ablação por campo pulsado, que utiliza campos elétricos de alta voltagem aplicados em microssegundos e pode poupar tecidos situados fora do miocárdio^[18], foi comparada à ablação térmica convencional no ensaio randomizado ADVENT, com 607 pacientes com fibrilação atrial paroxística refratária a medicamentos, e se mostrou não inferior: em um ano, 73,3% dos pacientes do grupo campo pulsado e 71,3% do grupo térmico não apresentaram o desfecho composto de falha, e eventos graves de segurança ocorreram em 2,1% e 1,5% dos casos, respectivamente^[18]. O estudo foi financiado pela fabricante do dispositivo e acompanhou os pacientes por um ano. Uma metanálise de 18 estudos randomizados e não randomizados, com 4.998 pacientes, encontrou menos lesão esofágica e menor tempo de procedimento com o campo pulsado, porém mais tamponamento cardíaco^[19], de modo que o balanço de segurança a longo prazo ainda está sendo construído.

O dia 12 de novembro lembra que, apesar de toda a tecnologia que separa o galvanômetro de Einthoven da ablação por campo pulsado, parte da prevenção continua dependendo de atitudes acessíveis, como reconhecer os sintomas, investigar com um eletrocardiograma, tratar os fatores de risco, saber acionar o 192 e contar com desfibriladores disponíveis nos locais onde as pessoas circulam. À cirurgia cardiovascular cabe seguir como parte dessa história, ao lado da cardiologia clínica e da eletrofisiologia, no cuidado de quem convive com uma arritmia.

Referências

1. Conselho Federal de Medicina. Coração na Batida Certa: campanha nacional é realizada em 12 de novembro [Internet]. Brasília: CFM; 2010 nov. 9 [citado 2026 nov. 1]. Disponível em: https://portal.cfm.org.br/noticias/coracao-na-batida-certa-campanha-nacional-e-realizada-em-12-de-novembro/.
2. Chugh SS, Havmoeller R, Narayanan K, Singh D, Rienstra M, Benjamin EJ, et al. Worldwide epidemiology of atrial fibrillation: A Global Burden of Disease 2010 Study. Circulation. 2014;129(8):837-47. doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.113.005119.
3. Cintra FD, Pisani CF, Rezende AGS, Henz BD, Armaganijan LV, Pimentel M, et al. Diretriz Brasileira de Fibrilação Atrial – 2025. Arq Bras Cardiol. 2025;122(9):e20250618. doi: 10.36660/abc.20250618.
4. Folha de Pernambuco. Arritmia cardíaca: conheça os sintomas da doença que mais leva à morte [Internet]. [citado 2026 nov. 1]. Disponível em: https://www.folhape.com.br/radio-folha/arritmia-cardiaca-conheca-os-sintomas-da-doenca-que-mais-leva-a-morte/301401/.
5. Bernoche C, Timerman S, Polastri TF, Giannetti NS, Siqueira AWS, Piscopo A, et al. Atualização da Diretriz de Ressuscitação Cardiopulmonar e Cuidados Cardiovasculares de Emergência da Sociedade Brasileira de Cardiologia – 2019. Arq Bras Cardiol. 2019;113(3):449-663. doi: 10.5935/abc.20190203.
6. Barold SS. Willem Einthoven and the birth of clinical electrocardiography a hundred years ago. Card Electrophysiol Rev. 2003;7(1):99-104. doi: 10.1023/a:1023667812925.
7. IEEE Spectrum. The first inkjet printer was a medical device [Internet]. [citado 2026 nov. 1]. Disponível em: https://spectrum.ieee.org/rune-elmqvist.
8. Heart Rhythm Society. Åke Senning, MD: first self-contained, rechargeable cardiac pacemaker in human patient [Internet]. [citado 2026 nov. 1]. Disponível em: https://www.hrsonline.org/40th-Anniversary/Ake-Senning-MD.
9. Braile DM, Buffolo E. Adib Jatene: June 4, 1929 November 14, 2014. Rev Bras Cir Cardiovasc. 2014;29(4):473-7. doi: 10.5935/1678-9741.20140124.
10. Heart Rhythm Society. Michel Mirowski, MD: first implantable cardioverter-defibrillator (ICD) [Internet]. [citado 2026 nov. 1]. Disponível em: https://www.hrsonline.org/about-hrs/history/40th-anniversary/michel-mirowski-md/.
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